terre cuite

L'art de Nok

Nok est une ville du centre du Nigeria. Selon une étude de la thermoluminescence, on a attribué les œuvres de Nok à une période qui va de 900 av J.C. à 440 apr. J.C. Alors que jadis le regard portait vers l’Egypte comme unique source d’antiquité, la découverte de Nok atteste que de hautes civilisations ont vu le jour en d’autres lieux d’Afrique, bien plus au sud. L’essentiel de ces œuvres sont façonnées en argile. Elles représentent des personnages de haut rang qui porte des colliers de perles, des atours, des coiffures audacieuses, et qui semblent sonder l’énigme de l’existence de leurs yeux vides, profondément creusés. Le modelé montre une délicatesse, une sensibilité remarquables.

Traits stylistiques de la statuaire Nok. Sur les visages, les yeux en amande finissant en triangle sont percés du trou circulaire des pupilles : l’argile a été perforée. Des lèvres amples, sensuelles, finement modulées, sous un nez épaté, aux narines circulaires. La tête est coiffée d’une sorte de bonnet à rabats qui dégage l’oreille, en fait figurées par de simples trous, identiques à ceux des yeux. Les œuvres semblent être cuite dans une terre friable avec des inclusions de quartz et de mica. Les têtes de Nok présentent des marques stylistiques sans exubérance dans la représentation des traits, mais avec des sourcils marqués, des narines dilatées et un dont l’arête apparaît à peine, qui se fond dans le visage.